L'oreille externe

L'ouïe est une fonction complexe qui fait intervenir plusieurs organes. Les oreilles, le système nerveux et les zones spécialisées du cerveau sont essentiels à l'audition. C'est grâce à elle que l'homme peut percevoir son environnement extérieur et communiquer avec son entourage.

L'oreille est l'organe auditif le plus connu. Chez les humains, elle est composée trois parties: l'oreille externe, l'oreille moyenne et l'oreille interne. Toutefois, son anatomie varie selon les espèces, les poissons, par exemple, ne possèdent qu'une oreille interne.

L'oreille externe

La partie visible de l'oreille est ce qu'on appelle l'oreille externe. Elle se compose de deux éléments: le pavillon et le conduit auditif. L'ensemble est recouvert d'une fine pellicule de cérumen, une substance cireuse que l'oreille externe sécrète elle-même afin de se protéger des éléments extérieurs tels que l'air, l'eau, etc. Toutefois, le cérumen peut s'accumuler et former des bouchons entraînant une baisse de l'audition.

L'oreille externe assure le transfert des sons vers le tympan. Le pavillon, également appelé "méat acoustique", sert d'amplificateur aux sons environnants. Il concentre les ondes sonores et, via le conduit auditif, les réfléchit vers le tympan. Ce dernier forme la frontière avec l'oreille moyenne, c'est en quelques sortes la terminaison acoustique de l'oreille externe.

L'oreille externe

1. Pavillon
2. Canal auditif
3. Tympan